우리나라가 캐나다·멕시코와 FTA 협상을 재개하기로 했다고 한다. 이명박 대통령의 중남미 순방중에 얻어진 큰 성과다. G20 정상회의 참석차 멕시코를 방문중인 이명박 대통령은 18일 스티븐 하퍼 캐나다 총리와 정상회담을 열어 올해안에 FTA 협상을 재개하기로 합의했다. 한-캐나다 FTA 협상은 2005년 시작됐지만, 2008년 3월 쇠고기 수입 문제가 논란이 되면서 중단됐었다. 두 정상은 FTA 협상 재개와 함께 양국간 교역·투자 증대는 물론, 셰일가스 등을 포함한 에너지·자원 분야에서의 협력 증진을 위해 노력하기로 했다. 이 대통령은 전날에도 펠리페 칼데론 멕시코 대통령과의 회담에서 3개월 내에 FTA 체결 협상을 다시 시작하기로 의견을 모았다.
그렇다면 캐나다와의 FTA가 우리에게는 어떤 혜택을 가져다줄까? 우선 캐나다는 풍부한 천연자원을 갖고 있어 원자재를 많이 수입하는 우리 기업에게 긍정적 영향을 미칠 것이다. G7의 일원인 캐나다와의 경제협력은 세계 외교전략과 안보 차원에서도 의미가 있다. 멕시코의 경우, 우리와 이미 FTA를 체결한 칠레·페루와 '태평양 동맹'을 맺고 있어, 한-멕시코 FTA가 체결되면 중남미 시장 진출에 굉장한 시너지를 가져올 것으로 보인다. 이 대통령은 이번 중남미 순방에서 콜롬비아와도 FTA 협상을 타결지을 것으로 전해져 더 큰 기대감을 모은다.
이번 이대통령의 순방을 통해 캐나다, 중남미 각국과의 FTA협상을 본격 추진해 우리기업이 미주대륙 전체를 자유롭게 진출할 수 있는 기회를 마련하고 특히 신흥시장으로 부상하고 있는 중남미 시장으로의 진출 계기를 마련해주기 바란다.